היו שווקי דיור גרועים בעבר, אך אף פעם, מאז ההיסטוריה של אחרי מלחמת העולם השנייה, לא סבל שוק הבתים החדשים כל כך קשה כמו בשפל זה.

צלילה זו מעלה את השאלה האם בתים שנבנו בתקופת השגשוג יימכרו אי פעם. כמו כן ניתן לטעון כי קבלנים לא מיהרו די להוריד את מחיריהם על מנת להדביק את קצב צניחת מחירי השוק.

במשך למעלה משלושה עשורים, נפח המכירות של בתים חד משפחתיים קיימים ובתים חדשים נטו לעלות ולרדת בערך באותו אחוז, כפי שניתן לראות מתוךהטבלאות הרצ"ב. בוודאי שמכירות של בתים חדשים נטו לרדת קצת יותר בתקופות שפל, אך ההבדל היה קטן וקצר טווח.

הטבלה העליונה מראה נפחי מכירות של שני סוגי הבתים, בהשוואה לקצב המכירות של 1976. על מנת למנוע הסתובבות הנגרמת על ידי מזג אוויר וגורמים זמניים אחרים, הנתונים מורכבים מממוצעים נעים של שלושה חודשים על פי שיעורים שנתיים מותאמים לפי העונה.

בשיא שגשוג הדיור ב2005, מכירות הן של בתים קיימים והן של בתים חדשים עלו לרמה שהיתה פי שניים מן הרמה של 1976. השנה, נדמה כי שיעור המכירות עבור בתים קיימים התייצב על כשליש גבוה יותר מן השיעור של 1976. נדמה כי מכירות של בתים חדשים גם כן התייצבו, אך בכמחצית של שיעור 1976.

הטבלה השנייה משקפת אותם הנתונים, אך מראה את המידה בה נפלו המכירות מרמות השיא במהלך כל ירידה בעבר. הצלילה במכירות של בתים קיימים היא חמורה, אך אינה חסרת תקדים. אך מכירות של בתים חדשים עכשיו נעים בשיעור של כרבע מרמות השיא, צניחה עמוקה יותר מאשר כל דבר שנראה מאז ראשית איסוף הנתונים הסטטיסטיים בשנות ה-60.

נראה כי מחיריהם של בתים חדשים, על אף שנפלו מאוד, לא נפלו באותה מידה כמו מחיריהם של בתים קיימים. בנקודה הגרועה ביותר השנה, מחיר החציון של בתים קיימים ירד 29 אחוזים מן השיא, ואילו הירידה הגדולה ביותר עבור מחיריהם של בתים חדשים היה 23 אחוזים.

יש להשתמש בזהירות במחירי החציון של הבתים, מאחר ואין דרך לדעת כיצד משתווה בית חציון אשר נמכר בחודש אחד, לבית חציון אשר נמכר בחודש אחר, מבחינת הגודל והמיקום. אך בתקופות שפל קודמות, נטו מחירי הבתים החדשים להיות חלשים יותר מאשר מחירי הבתים הקיימים, ההיפך ממה שקרה במחזור זה.

"בתים מעוקלים הם המלאי שיש לעבוד עמו", אומר רוברט ברברה, הכלכלן הראשי של ITG, חברה לייעוץ השקעות. הוא אמר כי הבעיה החריפה בחודשים האחרונים לאחר סיום המורטוריום של העיקולים אשר אומץ על ידי לווים רבים כאשר הם המתינו לראות מה יציע ממשל אובמה.

מתוך 135,000 בתים חדשים שהושלמו אך לא נמכרו עד סוף מאי, כמעט מחציתם ישבו יותר משנה. גיל החציון של בתים כאלה הוא 11.5 חודשים, נתון חסר תקדים. ייתכן כי קבלנים יצטרכו להוריד מחירים אף יותר כדי למכור חלק מן הבתים – בתים אשר, במבט לאחור, לא היו צריכים להיבנות כלל.